COSTA RICA: NADA MÁS BELLO

Trataré de no extenderme demasiado en un post que, por la belleza misma del país del que estoy hablando, debe ser, sí o sí, preponderantemente visual. Y ese país es Costa Rica.

Con una geografía donde caben todo tipo de extraordinarios ecosistemas, donde puedes recorrer carreteras siempre verdes y toparte con sol, lluvia y de nuevo sol en un solo trayecto, donde puedes encontrar en tu camino coloridas flores, hojas de tamaños imposibles y plantas de forma extraña y caprichosa. Además de fincas cafetaleras, cascadas, ríos, parques nacionales donde la estrella es el Rain Forest, bancos de niebla, playas del Pacífico, playas caribeñas, tiernos perezosos en la copa de los árboles, volcanes activos y aguas termales. Todo ello, junto, en un pequeño país de Centroamérica que se caracteriza por no tener ejército y que contrasta de cualquier forma posible con su vecina Nicaragua y su vecina Panamá.

Me cuesta trabajo decir qué lugar disfruté más. Sus volcanes, serenos pero imponentes, están activos, si bien pueden visitarse. Y sí, huelen a azufre, especialmente el volcán Poas. Sus gases y fumarolas, que en ocasiones irritan los ojos, llegan a difuminar el paisaje y a desorientarte en tu camino, aunque eso mismo es lo que lo vuelve tan misterioso como surrealista.

Y es que no hay nada más bello que caminar entre suave ceniza volcánica, admirando un paisaje que se transforma a cada paso por efecto de las fumarolas y que parece ser modelado por el humo mismo.

No hay nada más bello que contemplar la lava de color naranja brillante que escurre desde la cima del Volcán Arenal, mientras te bañas en las pozas y cascadas termales del Spa Tabacón, rodeado por vegetación abundante y flores de todos los colores: rojas, amarillas, moradas.

No hay nada más bello que caminar por las playas de la Isla Tortuga, disfrutar su arena blanca y sus aguas turquesas, nadar entre peces de colores, alzar la cabeza para admirar la densa selva que parece desbordarse desde la cima de la isla, además de las palmeras cocoteras que acentúan esa imagen idílica de paraíso tropical.

No hay nada más bello que caminar entre bosques de niebla y admirar cascada tras cascada en la ruta de La Paz o recorrer la selva por los aires en una emocionante tirolesa, si bien lo más emocionante es hacer rafting en los rápidos del río Pacuaré.

No hay nada más bello que sus fincas cafetaleras, sus carretas policromadas, sus ríos de color celeste (literal) o sus playas de arena negra, en este caso, Playa Tambor.

Por eso no quiero extenderme más. Tengo una deuda pendiente conmigo mismo para regresar a Costa Rica y conocer todo aquello que quedó pendiente: Corcovado, Braulio Carrillo, Monteverde, Manuel Antonio. Mientras llega ese día, les comparto algunas imágenes de este pequeño pero maravilloso país. 

CHIAPAS 1994: EN PLENO MOVIMIENTO ZAPATISTA

He visto últimamente muchos blogs donde se comenta la anécdota de que en Chiapas, sorpresivamente, las carreteras son bloqueadas para exigir a los automovilistas una cuota de paso que les permita circular libremente. En realidad, no se trata de algo nuevo. Cuando yo fui a Chiapas, allá por 1994, fue exactamente lo que me ocurrió.

Sucedió concretamente en una carretera del municipio de Ocosingo, muy cerca de las Cascadas de Agua Azul. Una cuerda se tensó repentinamente de lado a lado del camino y unos 8 o 10 zapatistas encapuchados salieron de entre los árboles, con machete en mano, para detener a los pocos vehículos que circulaban con dirección a las cascadas.

Esto tuvo lugar en plena época del levantamiento del hoy famoso Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), grupo guerrillero inédito en el México de ese entonces. Y fue también cuando se convirtió en un icono comercial con playeras, gorras y hasta muñequitos de trapo elaborados por los artesanos locales, en sustitución de las tradicionales muñequitas vestidas con indumentarias típicas de la región.

El México seguro de los 80s y los 90s comenzaba a contradecirse (aunque se mantuvo en paz relativa hasta bien entrado el 2007) y Chiapas se puso en el radar del mundo, de entrada por lo inusual que resultaba ver conflictos internos en un país como México. Pero más allá de eso, Chiapas lo tiene todo para brillar por cuenta propia: historia, tradiciones y bellezas naturales para decir basta.

Una única carretera cruzaba el estado a mediados de los noventas y era común atravesar desfiladeros y observar la selva varias decenas de metros por encima, abrir la ventanilla del auto o el camión y escuchar tan solo el sonido del motor, amplificado por el silencio y quizá, de repente, por el canto de un ave desconocida.

Y de repente, internarse en una brecha de selva desbordante, llena de flores, lianas y vegetación tupida, sentir el bochorno del color y contemplar a lo lejos brillantes riachuelos, lagos y lagunas. Eso, además de enormes telarañas que conectaban los cables de luz superiores e inferiores de los poblados a los que arribábamos y que te quitaban un poco las ganas de internarte en la selva si no ibas con unas botas que te llegaran a la rodilla.

Con todo y tratarse de una carretera única, se hallaba en bastante buen estado y eso me permitió desplazarme de una central de autobús a otra y conocer, a mi propio ritmo y velocidad, lugares tan bellos como las famosas Lagunas de Montebello, descubrir que en un tramo de tan solo 100 metros el ecosistema cambiaba de selva a bosque, de calor a frío y que el entorno parecía haberme transportado a otro estado que no era el Chiapas que yo me había imaginado.

Lo cierto es que San Cristóbal de las Casas es un lugar frío, tanto como los bellos bosques que enmarcan las cercanas Grutas de San Cristóbal y por la noche era necesario taparse bastante bien y no ir al baño más allá de lo necesario.

La pintoresca belleza de San Cristóbal de las Casas invita a quedarse por lo menos un par de días para caminar relajadamente sus calles, entrar a sus restaurantes, cafés y locales de artesanías, además de saborear por las mañanas los ricos tamales de los carritos callejeros. Tiene, además, monumentos muy fotografiables como su amarilla Catedral y su colorido Palacio Municipal, así como un mirador al que puede llegarse subiendo un interminable número de escalones para admirar al final una panorámica incomparable de la ciudad.

Si se quiere artesanía, pueden visitarse poblados Amatenango del Valle o Zinacatán y admirar sus casitas rústicas de adobe, aunque si se quiere una experiencia tradicional única, es necesario darse una vuelta por el poblado de San Juan Chamula, donde la religión católica y la prehispánica se fusionan, dando como resultado rituales un tanto extraños. Su iglesia, sin bancas, puede visitarse bajo la condición de no tomar fotos que se roben el alma de la gente y de los santos.

En medio de un penetrante aroma a incienso, es posible ver rituales como el sacrificio de gallos y el encendido simbólico de velas que, al consumirse, evocan la purificación del alma ya que, al hacerse cada vez más chicas, hacen referencia al regreso a la inocencia de los niños pequeños. Los Santos, de madera policromada y ojos de vidrio, parecen tener vida propia y más que pacificar el alma resultan un tanto perturbadores.

Tuxtla Gutiérrez, su pintoresco poblado conurbado de Chiapa de Corzo (su peculiar fuente mudéjar es todo un icono de Chiapas) y el recorrido por el turístico Cañón del Sumidero, complementan la experiencia reglamentaria del recorrido más básico.

Pero Chiapas, para disfrutarse, requiere tiempo, no menos de quince días, para visitar lugares tan mágicos como el Arcotete, las refrescantes Cascadas de Agua Azul (antes del mes de octubre, porque con las lluvias pierden su color), la cercana cascada Misol Ha, la imponente cascada de El Chiflón, la zona arqueológica de Chinkultic con su Cenote Azul, las zonas arqueológicas mayas de Bonampak y de Palenque y, si hay tiempo, conocer otras pequeñas cascadas no menos bellas como Moctunihá y Corcho Negro, esta última muy similar a la más turística cascada de Villaluz, ubicada en el vecino estado de Tabasco.

Si Tabasco es un edén, Chiapas lo es al doble o al triple y un primer viaje es insuficiente para recorrerlo en su totalidad. Regresar es siempre una prioridad. La belleza de su Selva Lacandona y la majestuosidad de sus zonas arqueológicas bien lo vale.